Clap de fin pour Gentle Mates sur Counter-Strike 2. L’organisation cofondée par Gotaga a officialisé son retrait de la scène le 7 août, selon HLTV, et libère l’intégralité de son effectif espagnol. En toile de fond : un budget recentré sur Valorant et un écosystème CS jugé beaucoup trop coûteux.
La rumeur courait depuis fin juillet, HLTV évoquant des négociations autour d’une vente du roster. C’est désormais acté : M8 tourne la page Counter-Strike, après avoir racheté ce collectif espagnol en 2025 avec l’ambition d’installer durablement sa bannière dans le tier 1. L’aventure s’arrête sans avoir atteint cet objectif, et elle en dit long sur l’économie du jeu de Valve.
Cinq joueurs et un coach rendus à leur liberté
Le communiqué met un terme au contrat du noyau ibérique : Alejandro « alex » Masanet, Alejandro « mopoz » Fernández, Pere « sausol » Solsona Saumell et David « dav1g » Granado quittent la structure, tout comme le Néerlandais Joey « CRUC1AL » Steusel, arrivé en renfort, et le coach Daniel « djL » Narancic. D’après HLTV, le groupe repart sous la bannière Iberian Soul, celle-là même qui l’avait révélé, et dispute déjà les qualifications ouvertes de l’Esports World Cup pour prolonger sa saison.
Le bilan sportif de 2026 pèse lourd dans la décision. Bien placée au classement VRS en début d’année, l’équipe a enchaîné les contre-performances à PGL Astana, à IEM Rio, en ESL Pro League puis à PGL Bucharest, avant de manquer la qualification pour IEM Cologne. Le départ de MartinezSa vers HEROIC pendant l’intersaison avait déjà fragilisé le projet.
Un budget entre un et trois millions d’euros
Gotaga s’est expliqué sur son stream, dans des propos rapportés par The Esports Radar. Le cofondateur de M8 pointe le coût de maintien d’un roster compétitif sur CS2, qu’il chiffre entre un et trois millions d’euros par an, très loin d’une simple ligne de budget à quelques centaines de milliers d’euros. Il évoque aussi la difficulté à trouver des sponsors alignés avec les valeurs de la structure dans l’écosystème Counter-Strike. Sa conclusion tient en une phrase : le projet était devenu mathématiquement insoutenable, quelle que soit l’ambition affichée.
Le calcul est brutal, mais il éclaire un vrai sujet : entre les salaires, le staff, les frais de déplacement sur un circuit mondialisé et des places de plus en plus chères dans les grands tournois, le tier 1 de CS2 est réservé aux organisations capables d’absorber des pertes sur plusieurs années. M8 a choisi de mettre cet argent ailleurs.
Valorant, le pari assumé
Cet ailleurs porte un nom : Valorant. De retour dans le circuit VCT EMEA en 2026, celui-là même où Karmine Corp et Vitality se disputent le groupe Omega, Gentle Mates aligne Proxh, starxo, marteen, Minny et une recrue toute fraîche. D’après VLR.gg, la structure a acté le 5 août l’arrivée du Finlandais H1ber, passé par Fnatic, Team Vitality et Movistar KOI, à la place de bipo, envoyé sur le banc avant les Play-Ins du Stage 2.
Le message est clair : l’organisation concentre ses moyens sur le FPS de Riot, où elle estime avoir une vraie carte à jouer auprès du public francophone. Un pari cohérent avec son ADN de structure portée par des créateurs de contenu, mais qui la prive d’une vitrine sur la scène la plus ancienne du FPS compétitif.
Vitality appelle jL à la rescousse
L’autre mouvement de la semaine côté français concerne Vitality. Selon HLTV, le club a officialisé le 4 août la venue de jL comme remplaçant temporaire. Le Lituanien, sans équipe depuis son départ de Natus Vincere en juillet, suppléera mezii au BLAST Open Porto fin août, puis apEX au PGL Masters Bucharest en octobre, les deux joueurs s’absentant chacun pour la naissance de leur enfant. Un renfort de luxe pour traverser l’automne sans casser la dynamique de l’effectif.
Un été charnière pour les couleurs françaises
Entre le retrait de M8, les ajustements de Vitality et le parcours des clubs français à l’Esports World Cup, l’été 2026 redessine la carte de l’esport tricolore. Sur CS2, la présence française au sommet repose plus que jamais sur les épaules des abeilles. Sur Valorant, la rentrée s’annonce dense, avec un derby de structures à créateurs qui promet de belles audiences. Tu peux compter sur nous pour suivre chaque étape de ce mercato, fiches et effectifs à jour à l’appui.
