Le seed est le rang attribué à une équipe avant le tournoi, calculé sur ses résultats de saison, son classement mondial ou les points accumulés sur un circuit. Il décide de sa place dans le tableau et sépare les meilleures équipes les unes des autres au premier tour, pour que les grosses affiches tombent le plus tard possible.
Un bon seed vaut mieux qu’un bon tirage : il ouvre un chemin plus doux vers les phases finales, parfois un bye, et il protège d’une sortie précoce contre un adversaire d’un niveau équivalent. C’est pour cette raison que la fin de saison régulière compte autant : les équipes ne jouent pas seulement leur qualification, elles jouent leur position de départ.
