L’academy est l’équipe réserve d’une structure, engagée dans une division inférieure. Elle sert à former des jeunes joueurs dans des conditions de compétition réelles et à fournir l’équipe première quand un poste se libère.
Le va-et-vient entre les deux effectifs fait partie du fonctionnement : un titulaire en méforme peut redescendre le temps de se refaire, un joueur d’academy monter pour un tournoi. Pour les clubs, c’est aussi un actif financier, puisqu’un joueur formé en interne se revend sans avoir coûté d’indemnité de transfert. En France, la filière passe par les divisions nationales, qui alimentent les effectifs européens.
