Un upset désigne la victoire d’un outsider sur un favori. Le mot est emprunté au sport américain et vaut pour un match isolé comme pour un parcours entier. Son ampleur se mesure à l’écart de seed ou de classement entre les deux équipes : battre le premier mondial quand on sort des qualifications ouvertes n’a pas le même poids que battre une équipe classée juste au-dessus.
Les formats courts favorisent les upsets. En BO1, une seule carte suffit pour qu’une équipe préparée fasse tomber un favori mal réveillé, alors qu’un BO5 laisse le temps au niveau réel de s’exprimer. C’est la raison pour laquelle les organisateurs gardent souvent le BO1 en début de tournoi : il produit les histoires dont la compétition a besoin.
